Bia là gì?

Ngày cập nhật: 25/12/2024 Tác giả: admin 115 lượt xem

Có rất nhiều phong cách bia khác nhau, từ các loại bia pilsner vàng trong suốt đến các loại bia stout đen đục. Tuy nhiên, các loại bia có một số đặc điểm chung: chúng là những đồ uống có cồn được lên men, thường được làm bằng mạch nha (tức hạt ngũ cốc đã mạch nha hóa), nước và men, và được bổ sung thêm hương vị bằng hoa bia.

Quá trình sản xuất bia

Cồn được tạo ra như thế nào?

Để làm ra cồn, bạn cần bắt đầu với một chất lỏng có chứa đường. Nấm men được thêm vào chất lỏng có chứa đường này. Men tiêu thụ đường và chuyển đổi nó thành cồn. Đồng thời, men cũng sản xuất ra khí carbon dioxide (CO2) và các mùi hương khác. Quá trình này được gọi là lên men cồn.

ĐƯỜNG + NẤM NEM = CỒN + CO2

Trong các loại đồ uống có cồn, mức độ cồn thường được đo bằng nồng độ cồn theo thể tích (hoặc là abv – alcohol by volume); ví dụ như 5% abv có nghĩa là 5% thể tích của chất lỏng đó là cồn. Bia có thể có các mức độ cồn khác nhau, vì vậy sẽ có thể hữu ích nếu đối chiếu hàm lượng cồn trong bia dựa theo thang đo sau:

Thấp: 4% abv trở xuống
Trung bình: 4,1 – 5,9% abv
Cao: 6 – 9% abv
Rất cao: trên 9% abv

Các thành phần chính của bia

Bốn thành phần chính được dùng để sản xuất bia: mạch nha (malt), nước, hoa bia (hop) và nấm men (yeast).

1. Mạch nha (hay ngũ cốc được ủ mạch)

Các loại mạch nha

Malt (hay còn gọi là mạch nha) là từ viết tắt của malted grain, có nghĩa là những hạt ngũ cốc đã trải qua một quá trình gọi là mạch nha hoá (ủ mạch), xem chi tiết tại đây. Nhờ đó malt cung cấp đường cho quá trình nấu bia, loại nguyên liệu mà men sẽ dùng để chuyển đổi thành cồn sau này. Nó cũng cung cấp phần lớn màu sắc của bia và có thể mang lại một loạt các mùi hương cho bia.

Mạch nha cung cấp đường bằng cách nào?

Mạch nha cung cấp các loại đường mà những người pha chế bia cần để tạo ra cồn. Tuy nhiên, khi mạch nha được giao tới nhà máy bia, nó không chứa đường mà thay vào đó là một chất gọi là tinh bột.

Tinh bột được cấu tạo từ các phân tử đường liên kết với nhau thành chuỗi dài. Đây là một cách hiệu quả để một số loại thực vật lưu trữ năng lượng. Tuy nhiên, khi các phân tử đường được liên kết thành tinh bột, chúng không thể được tiêu thụ bởi men. Do đó, ta cần các chất xúc tác (các chất làm tăng tốc độ phản ứng) được gọi là enzyme để mở khóa các liên kết này và phá vỡ tinh bột thành các phân tử đường có chuỗi ngắn hơn mà men có thể tiêu thụ. Quá trình này được gọi là chuyển đổi tinh bột.

Chuyển đổi tinh bột

May mắn thay, ngoài là nguồn cung cấp tinh bột, mạch nha còn là nguồn cung cấp các enzyme mà những người pha chế bia cần để chuyển đổi tinh bột thành đường. Đây là lý do tại sao mạch nha lại quan trọng đến vậy trong quá trình ủ bia.

Trong quá trình ủ bia, khi mạch nha xay nhỏ được trộn với nước nóng, các enzyme từ mạch nha sẽ chuyển đổi tinh bột thành đường. Đường này sẽ hòa tan để tạo thành một chất lỏng ngọt được gọi là hèm bia. Về sau trong quá trình nấu bia, đường có trong chất lỏng này có thể được men chuyển đổi thành rượu.

2. Hoa bia

Hoa bia

Hoa bia, hoặc chính xác hơn là nhuỵ hoa bia, là bộ phận của cây hoa bia mà những người pha chế bia sử dụng. Ban đầu, chúng được sử dụng trong bia chủ yếu là do tính kháng khuẩn, giúp bảo quản bia. Ngày nay, hoa bia được đánh giá cao hơn vì vị đắng và hương thơm mà chúng mang lại cho bia.

3. Men bia

Nấm men

Men bia là một vi sinh vật nhỏ bé nhưng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong quá trình sản xuất bia. Khi được thêm vào hèm bia – chất lỏng có chứa đường chiết xuất từ mạch nha – men sẽ bắt đầu quá trình lên men, giúp bia có được độ cồn và độ sủi bọt đặc trưng. Ngoài việc tạo ra cồn và khí, men còn góp phần tạo nên hương vị riêng biệt cho bia thông qua các hợp chất phụ sinh ra trong quá trình lên men.

4. Nước

Về mặt khối lượng, nước là thành phần chính trong bia. Nó cung cấp môi trường lỏng để men có thể tiêu thụ đường và chuyển đổi chúng thành cồn. Những người nấu bia sử dụng rất nhiều nước, vì vậy họ cần có nguồn cung cấp nước dồi dào và đáng tin cậy.